L'Europe
moderne - Bloc 2 - Cours 2 - Mercantilisme et essor industriel
Ancien
logo de Saint-Gobain
Fondée en 1665 et installée à Saint-Gobain en 1693, la Compagnie des Glaces est généralement connue sous le nom de Verrerie de Saint-Gobain, ou Manufacture royale des Glaces, à la fin du 17e siècle. En accord avec les principes du mercatilisme, Colbert a voulu encourager la production française de verre et de miroir destinée au marché de luxe français et européen.
Cliquez pour voir l'acte de fondation de la Manufacture royale des glaces par Louis XIV.
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Galerie
des Glaces à VersaillesCliquez sur l'image pour les détails.
L'une des plus prestigieuses commandes reçues par la Manufacture royale des Glaces de Saint-Gobain fut la réalisation des miroirs dans la célèbre Galerie des Glaces de Versailles. Plus de 300 miroirs furent nécessaires pour décorer cette majestueuse galerie. Le gouvernement de Louis XIV soutenait ainsi le prestige royal mais aussi la politique mercantiliste.
Une autre célèbre entreprise commerciale créée à la même époque fut la Manufacture des Gobelins, fondée en 1667. Cette manufacture était spécialisée dans la production de tapisseries décoratives. La tapisserie, sorte de tapis mural, utilisait des cartons (des modèles) tirés de peintures aux thèmes divers (les héros combattants de l'Antiquité, la chasse, les scènes rurales). Souvent de très grandes dimensions, ces tapisseries étaient destinées à un marché du luxe et visaient à décorer les châteaux et autres demeures prestigieuses en France comme dans le reste de l'Europe. Toujours située sur le boulevard des Gobelins, à Paris, l'entreprise produit encore des tapisseries, avec des motifs plus contemporains.
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Carte
de l'empire colonial hollandais produite par Nicolaes Visscher II au
17e siècle.Cliquez sur l'image pour les détails.
La richesse des puissances européennes ne dépendait pas seulement de leurs activités économiques continentales, mais aussi du commerce généré par leurs empires coloniaux. Les échanges entre les métropoles et les colonies étaient surveillés de près.
La politique mercantiliste reposait en partie sur la richesse produite par l'exploitation des ressources naturelles et humaines des colonies.
Carte
des comptoirs commerciaux en Inde du 16e au 18e
siècle. Cliquez sur la carte pour l'agrandir.
Certaines zones coloniales, ici le subcontinent indien, étaient l'objet d'une vive concurrence économique entre les puissances européennes.
La politique mercantiliste favorisait également la mise sur pied de compagnies à monopole ayant l'exclusivité sur certaines activités ou certaines routes commerciales. En limitant la concurrence, l'établissement de monopoles permettait à des entrepreneurs de réduire les risques liés à des aventures économiques de cette ampleur. Ces monopoles seront plus tard critiqués par les tenants d'une libéralisation des échanges économiques.
Antonio
Canaletto London
: The Thames and the City of London from Richmond House
- 1747Source : Web Gallery of Art
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La ville de Londres est devenue le coeur de l'empire colonial anglais puis britannique, particulièrement la zone de la Cité, ici représentée en 1747. Le gouvernement anglais a promulgué en 1651 et 1660 les English Navigation Acts, protégeant le commerce anglais des autres nations européennes et renforçant les liens économiques entre les zones coloniales.
Au 18e siècle, la Grande-Bretagne opte résolument pour une économie plus libérale et est la première puissance européenne à connaître un essor industriel majeur.
Portrait
de James WattSource : University of Texas Libraries (UTL)
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James Watt (1736-1819) fut l'un des grands inventeurs liés à l'essor industriel anglais du 18e siècle et à la Révolution industrielle au siècle suivant. Il a perfectionné la machine à vapeur qui avait été inventée par son prédécesseur Thomas Newcomen (1663-1729), permettant ainsi de passer d'une production basée sur l'énergie humaine et animale à une énergie nouvelle et plus puissante. Des centaines d'inventions ont permis de concevoir des machines mues par la vapeur dans divers domaines d'activité économique.
Machine
à vapeur de NewcomenCes machines ont contribué à transformer la production de biens en Europe. Partant d'un système artisanal marqué par une modeste productivité et des lieux de production dispersés, l'économie européenne entame à l'époque moderne une transition vers un système industriel. Cette transformation ne se fera toutefois qu'au 19e siècle à l'échelle européenne.
La
machine de WattLa Grande-Bretagne sera le premier pays européen à mettre à profit les inventions de Newcomen et Watt. Il faut toutefois rappeler que les inventions techniques de la fin du 18e siècle ne sont pas les seules responsables des transformations économiques qu'a connues la Grande-Bretagne, en avance sur le reste du continent européen.
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Dernière
mise à jour : 5 septembre 2022
Création
et mise en page par : Danny
Bertrand
Textes par : Sylvie Perrier