L'Europe
moderne - Bloc 3 - Cours 1 - Monarchies
et Saint-Empire romain germanique
Les monarchies européennes à l'époque moderne
Il importe de se familiariser avec la géographie de l'Europe à l'époque moderne. Les États européens sont beaucoup plus nombreux que de nos jours et les frontières intérieures varient dans le temps. Certains États sont regroupés dans des ensembles géo-politiques, comme le Saint-Empire romain germanique, alors que d'autres régions sont sous la tutelle de certaines puissances européennes (comme les Pays-Bas espagnols qui deviendront les Pays-Bas autrichiens au 18e siècle). Suivre ces transformations géographiques et politiques requiert un support visuel dynamique.Cliquez pour consulter une carte de l'Europe au XVIe siècle (Euroatlas).
Il est aussi possible d'utiliser la carte dynamique qui se trouve dans la page d'introduction à la période, sur ce site.
Le système monarchique est le mode de gouvernance le plus courant à l'époque moderne en Europe. Le fonctionnement des monarchies est différent d'un État à l'autre, selon les traditions nationales et les événements historiques, mais il est possible de dégager quelques similitudes théoriques et pratiques. Les grandes monarchies que sont l'Angleterre, la France, l'Espagne et l'Autriche constituent des modèles pour les plus petits États.
À la tête de ces grandes monarchies européennes règnent des rois et des reines qui ont marqué leur histoire nationale. Nous disposons donc de plusieurs représentations de ces monarques célèbres. Il faut se montrer critique en regardant les peintures et les sculptures qui les représentent.
Vittore
Carpaccio, The
Ambassadors return to the English court
- 1495-1500 Toile conservée à la Gallerie dell'Accademia, Venise
Source : Web Gallery of Art
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Les cours royales européennes sont composées à la fois de familiers des rois et reines et de personnages faisant partie de la structure étatique, comme les ambassadeurs dans la toile ci-contre. Au début de la période, les cours royales sont généralement itinérantes : là où se trouve le souverain est le lieu où se situe le siège du gouvernement.
Diète de 1640 à Regensburg
Matthaüs Merian, Theatrum Europeaum
Source : Wikipedia Commons
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Des corps politiques intermédiaires existaient dans la plupart des monarchies européennes. Ces institutions aux pouvoirs très variables d'un endroit à l'autre servaient de lien entre le gouvernement du souverain et certaines parties de la population. Les diètes du Saint-Empire romain germanique réunissaient les représentants des États composant l'Empire et permettaient un dialogue avec l'empereur. Le Parlement en Angleterre, les États généraux en France, les Cortès en Espagne sont d'autres exemples d'institutions représentatives.
La monarchie espagnole
Carte
de l'Espagne après 1513Source : Collection privée de Roy Winkelman
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L'unification territoriale de l'Espagne s'est faite graduellement à partir du 15e siècle et se concrétise au début du 16e quand les couronnes de Castille et d'Aragon sont réunies de manière définitive. À partir de là, l'Espagne deviendra peu à peu une grande monarchie européenne avec une tendance à la centralisation. La capitale fut fixée à Madrid en 1561.
Anthonis
Mor Van Dashorst,
Portrait de Philippe II en armure
- 1557Toile conservée au Monasterio de San Lorenzo, El Escorial
Source : Web Gallery of Art
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Le roi d'Espagne Philippe II (1527-1556-1598) fut l'un des souverains les plus puissants de son temps. Possédant des territoires en Europe ainsi qu'outre mer, l'Espagne vécut son siècle d'or au 16e siècle. L'empire colonial espagnol a apporté des richesses considérables en Espagne et a contribué au prestige de la monarchie espagnole à l'époque.
Philippe II a travaillé au renforcement de l'unité politique et religieuse de l'Espagne. Très pieux, il fut également l'un des défenseurs du catholicisme dans une Europe déchirée par les réformes religieuses.
Sur cette toile, il est représenté en armure pour montrer la puissance militaire de l'Espagne dans la seconde moitié du 16e siècle.
Michel-Ange
Houasse, Vue du
monastère de l'Escurial - 1723Toile conservée au Museo del Prado, Madrid
Source : Web Gallery of Art
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Parfois comparé au chateau de Versailles (au siècle suivant), l'Escurial fut la demeure de Philippe II. Grandiose dans ses dimensions, le plan du palais était centré sur la chapelle, témoignant ainsi de l'importance du catholicisme pour le souverain espagnol. Il y a d'ailleurs fini son existence en reclus, ne sortant presque plus de ses murs.
Le Saint-Empire romain germanique
Vecellio
Tiziano, Portrait
de Charles V - 1548Toile conservée au Alte Pinakothek, Munich
Source : Web Gallery of Art
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Le lien entre le Saint-Empire romain germanique et la famille Habsbourg n'est compréhensible que si l'on recule quelque peu dans le temps. Il faut distinguer dans cette histoire les couronnes souveraines héréditaires des Habsbourg et la couronne élective du Saint-Empire romain germanique.
En effet, la première moitié du 16e siècle a été dominée par Charles Quint (1500-1558), le père de Philippe II. Appartenant à la famille des Habsbourg, Charles Quint s'est retrouvé, par le biais des successions, à la tête d'un nombre impressionnant de territoires européens. Étant à la fois souverain d'Autriche et d'Espagne, il a brigué en 1519 l'élection impériale du Saint-Empire romain germanique. Aidé par le puissant banquier Fugger, il a remporté l'élection et est devenu empereur, en plus de ses autres titres.
Toutefois, il n'a pas pu garder intact son large domaine et a dû séparer ses possessions entre ses héritiers. Cela a créé deux branches familiales : les Habsbourg d'Espagne et les Habsbourg d'Autriche.
Les Habsbourg d'Autriche contrôlent la couronne élective du Saint-Empire romain germanique jusqu'au 18e siècle, moment auquel elle leur fut temporairement contestée. L'histoire de la branche autrichienne des Habsbourg est étroitement associée aux destinées du Saint-Empire romain germanique.
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Dernière
mise à jour : 5 septembre 2022
Création
et mise en page par : Danny
Bertrand
Textes par : Sylvie Perrier