• Les vrais premiers Ontariens : les autochtones occupaient le territoire. Ne pas s'étonner de leurs revendications actuelles!
• Les premiers colons : des Français. Premier poste  Sainte-Marie-chez-les-Hurons (1615). Relier à l'ensemble de la place des francophones en Ontario: problématique francophone (premiers arrivants/minorité). Avec la conquête et le Traité de Paris (1763), les habits rouges occupent pour de bon l'Ontario.
• Les premiers « qui comptent »: les Loyalistes, 1784. Importance de la tradition (voir sa devise), de la loyauté toute britannique. même deux siècles plus tard.
• Mais la loyauté a toujours eu ses limites : rébellion des Patriotes du Haut-Canada (1837-1838) contre l'administration coloniale et le favoritisme. Les profiteurs du système contre les cultivateurs et artisans, qui réclament un véritable parlementarisme et la responsabilité gouvernementale. Réaction vigoureuse de l'administration coloniale à l'endroit des insurgés, dirigés par William Lyon Mackenzie. Lord Durham recommandera la réunion des deux Canadas pour le bien des Canadiens français et le contrôle accru favorisé par la centralisation. Il n'est cependant pas opposé au parlementarisme et à la responsabilité gouvernementale.
• Durham remarque déjà la discrimination à l'endroit des catholiques. Ce n'est pas la fin des tensions entre catholiques et protestants, surtout les orangistes (opposition au financement public des écoles séparées, finalement réalisé après l'adoption d'une loi en 1985 par le gouvernement de William Davis). Mais il y aura aussi longtemps des tensions entre catholiques anglophones et francophones.
• La devise « Loyale elle commença, loyale elle demeurera » , qui s'illustre par les armoiries , le drapeau et autres emblèmes de l'Ontario, inspire le développement de la population, du sud au nord, même si l'accroissement est en bonne partie le fait de l'immigration et vue de l'exploitation des ressources naturelles. Pour connaître la ventilation des origines ethniques de la population ontarienne en 1901, vous pouvez consulter des cartes démographique de l'Est, du Centre, de l'Ouest et du Sud de la province.

Territoire 1 068 600 km² = 2½ Suède  = Suède + Norvège + Finlande réunies  = tout pays d'Europe sauf l'URSS  = 2/3 du Québec

Population 11 millions en 1997 (plus du tiers de la population canadienne)  Comparer à la Suède (8 700 000 hab.) ou la Belgique (10 000 000 hab. dans un espace 35 fois plus petit)  82% urbaine  Toronto et banlieue = 3 500 000 hab.

• Prédominance de l'économie. La prospérité économique est l'objectif commun des Ontariens. Croyance que ce qui est bon pour l'Ontario est bon pour le Canada. On considère l'Ontario le coeur et le centre nerveux du Canada [Sault-Sainte-Marie est situé à mi-chemin entre Saint-Jean (TN) et Victoria (CB)]. Centralité économique et financière aussi... On y trouve la majorité des sièges sociaux des sociétés commerciales canadiennes et une économie intégrée aux États-Unis (23% des emplois contrôlés par des sièges sociaux américains). Le premier ministre Robarts avait surnommé l'Ontario «  the golden hinge of Confederation ». Dans l'imaginaire populaire, c'est la « Province of opportunity ». La majorité des Ontariens croient que « c'est une bonne chose que le développement économique ait été financé par les États-Unis », mais trouvent aussi qu'il y suffisamment de capital américain investi au Canada.
• « Canada's ugliest legislative building [...] symbolizes Ontario's official allegiance to tradition [...] a museum for a theory of parliamentary government long since eroded by one-party dominance, bureaucratic growth, public apathy, cabinet dominance, and powerful interest groups » -- Desmond Morton, 1997. Une citation à méditer... et à expliquer!
• Attentes élevées à l'endroit des élites politiques, mais les Ontariens ne croient pas que le niveau provincial de gouvernement ait de responsabilité des questions essentielles à leur bien-être. Ils ont longtemps considéré le gouvernement fédéral plus important. Identification avec le fédéral (dominé par l'Ontario), surreprésentation fréquente des candidats ontariens au leadership des principaux partis fédéraux.
• La perception typique que les Ontariens ont d'eux-mêmes est qu'ils sont des Canadiens sans trait d'union, l'Ontario une patrie de gens différents ; ils tendent à s'identifier au Canada dans son ensemble. Depuis longtemps, ils sont plus susceptibles que les autres Canadiens de rejeter l'affirmation que « les différences entre les régions du Canada sont si grandes que le pays va éclater ou qu'elles ne seront jamais réglées ». Plus qu'ailleurs au Canada, on y trouvait une tolérance face aux différences (homosexualité, divorce, opposition à la peine de mort, tolérance religieuse et ethnique), mais...

Diversité culturelle
• La population ontarienne est plus hétérogène que jamais. Ceci pose des problèmes d'intégration aux valeurs dominantes. Se demander pourquoi et comment...
• Origines ethniques : 40% des Ontariens sont d'origines autres que française ou britannique. À Toronto, la proportion augmente à environ 60%. Dans le reste de la province, c'est moins (28%).
• L'Ontario accueille plus de la moitié des immigrants au Canada.
• Près de deux Torontois sur cinq sont nés à l'extérieur du Canada.
• La ville-reine est le pôle d'attraction par excellence de l'immigration au pays.
Opposition entre le centre et la périphérie
• Pauvres et autres défavorisés par rapport aux riches et ceux qui s'accommodent généralement du système.
• Régions périphériques (particulièrement le Nord) par rapport à Toronto : perception et réalité d'éloignement, psychologique, économique et politique. Économie de type colonial, contrôlée d'ailleurs (Toronto, USA). Sentiment d'exclusion et d'aliénation.
Implications politiques et partisanes
• Déclin des loyautés à l'endroit des partis provinciaux et volatilité de l'électorat.
• Apathie et cynisme... taux élevé d'abstention aux élections provinciales (2 187 913 abstentions en 1995, soit 37,1% de l'électorat inscrit).
• Demandes contradictoires en matière de politiques publiques. Démagogie et promesses à la crédibilité douteuse.
• Après 42 ans de stabilité relative (Parti conservateur au pouvoir sans interruption depuis 1943), changements successifs de gouvernements en 1985, 1990, 1995.
• Depuis 1943, sans exception, tous les gouvernements ontariens ont été portés au pouvoir par moins de la moitié des personnes qui ont voté.

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