La synthèse bibliographique
par
le professeur François-Pierre Gingras
École d'études politiques
Université d'Ottawa
Ottawa (Ontario) Canada
Présentation
Cette page a été conçue dans le but principal d'aider les étudiants et étudiantes en sciences humaines à faire la synthèse de plusieurs ouvrages portant sur un même thème.
Elle reprend plusieurs aspects traités dans notre module Cybermétho sur le compte rendu critique.
J'espère qu'elle sera également utile à d'autres personnes qui s'interrogent sur les caractéristiques d'un bonne synthèse bibliographique.
Plan
La synthèse bibliographique
Préparer une synthèse bibliographique, c'est faire le compte rendu et l'analyse critique d'un ensemble d'ouvrages portant sur un même thème, à partir de critères explicites.
Il ne faut pas confondre la synthèse bibliographique avec le compte rendu critique d'un ouvrage particulier et encore moins avec le résumé.
CONSIDÉRATION GÉNÉRALES
Il n'existe pas une façon unique de faire une synthèse bibliographique : il appartient à chacun de juger ce qui mérite qu'on s'y arrête, en fonction des critères retenus ou imposés.
- La critique doit porter sur le fond et la forme des œuvres.
- La critique doit se faire à différents niveaux : interne et externe.
- La critique doit faire ressortir l'intérêt commun des ouvrages, les points forts et les points faibles de chacun, leur complémentarité ou leurs contradictions.
- Pour qu'une synthèse bibliographique intéresse les lecteurs, elle doit être ni trop courte (il faut pouvoir distinguer l'intérêt respectif de chaque ouvrage), ni trop longue (elle doit éviter les répétitions et les détails inutiles).
LES ÉTAPES DE LA SYNTHÈSE BIBLIOGRAPHIQUE
Pour réussir une synthèse bibliographique, il est indispensable de bien identifier le fil conducteur qui relie les ouvrages à analyser, tout en situant chacun dans son contexte propre. Il faut ensuite établir des critères au regard desquels on en fera une critique honnête.
- Parcourir d'abord rapidement chacun des ouvrages pour en identifier les éléments d'intérêt commun : s'arrêter en particulier à la table des matières, l'introduction générale, l'introduction et la conclusion de chaque chapitre, la conclusion générale.
- Comprendre chacun des textes : en faire une lecture attentive pour en établir le sens.
- Résumer chacun des textes séparément (voir le module Cybermétho sur le résumé).
- Analyser et évaluer chacun des textes séparément par rapport aux critères retenus, en s'inspirant des directives pour un bon compte rendu critique.
- Comparer les ouvrages sur des fiches, par rapport aux critères retenus, notamment :
- Objectifs explicites, public-cible de chacun.
- Cohérence et logique de l'organisation de chacun des ouvrages en parties et chapitres.
- Forme littéraire, style, ton, qualité de la langue de chacun.
- Présentation matérielle de chacun.
- Valeur de l'idée principale de chacun.
- Cadre global d'explication (la théorie) et problématique de chacun des auteurs (manière de poser le problème).
- Méthodologie, pertinence des exemples de chacun.
- Choix et qualité des idées secondaires de chacun.
- Rigueur de l'argumentation de chacun.
- Contribution de chacun aux connaissances (critique externe).
- Points forts de chacun.
- Points faibles de chacun.
- Complémentarité et contradictions des textes les uns par rapport aux autres .
- Rédiger un brouillon :
- Introduction : fil conducteur, intérêt à traiter des ouvrages ensemble.
- Comparaison des objectifs explicites, du public-cible, de l'organisation, de la forme littéraire et de la présentation matérielle.
- Comparaison des problématiques, de la méthodologie et des approches théoriques.
- Comparaison des idées secondaires et de l'argumentation.
- Comparaison des contributions respectives aux connaissances.
- Résumé des points forts et des points faibles de chacun (le cas échéant, commentaires sur l'utilité pédagogique des ouvrages).
- Conclusion :complémentarité des ouvrages et contradictions.
- Rédiger le texte final en éliminant les redondances et en respectant la longueur imposée.
LA CRITIQUE INTERNE
La critique interne d'un ouvrage fait largement abstraction du contexte dans lequel il a été produit ; elle ne porte que sur le contenu (la cohérence et la logique de l'ouvrage, la rigueur de l'argumentation, l'aptitude des idées exposées à retenir l'attention, la forme et le style du texte). Ainsi, on peut se poser les questions suivantes :
- Les problèmes que l'auteur expose sont-ils formulés clairement ou vaguement ? Prouve-t-il ses arguments à l'aide de statistiques, de données vérifiables (enquêtes, sondages, témoignages, statistiques, expertises, etc.) ?
- Existe-t-il des liens logiques entre les problèmes que l'auteur expose, la manière dont il les explique et les solutions qu'il met de l'avant ?
- Les propositions de l'auteur sont-elles réalisables ? À quelles conditions ?
- La solution ou conclusion est-elle justifiée par les arguments énoncés préalablement ?
- Le sens donné aux termes est-il le même tout au long de l'ouvrage ?
- La présentation matérielle répond-elle aux normes généralement acceptées ?
LA CRITIQUE EXTERNE
La critique externe vise à situer l'œuvre dans son contexte social, littéraire, idéologique ou scientifique (théorique, méthodologique). On cherche alors à mesurer l'apport du texte à l'avancement d'une idée, d'un thème, d'une discipline scientifique ou à l'expression d'un courant littéraire. On doit évaluer son originalité, sa pertinence (actualité) et son intérêt, son importance.
Il faut reconnaître que c'est un exercice relativement difficile, car il exige une bonne connaissance de l'auteur étudié, du contexte dans lequel il a produit son œuvre, etc. Il est donc important de résister à la tentation de reprocher quelque chose à l'auteur en oubliant le contexte dans lequel il écrivait ou de se méprendre sur l'impact d'une œuvre dans un contexte donné.
Pour mener à bien une synthèse bibliographique, il importe notamment de…
- véritablement comparer les ouvrages les uns aux autres plutôt que de juxtaposer des critiques sur chacun ;
- de comparer l'ensemble de ces ouvrages à ceux d'autres auteurs d'une époque antérieure, de la même époque ou d'une époque ultérieure.
Autres sources utiles
Bibliographie sélective
- CLERC, Geneviève, 50 modèles de résumés de textes, Paris, Marabout, 1992, pp. 5-35.
- CRÊTE, Jean et IMBEAU, Louis, Comprendre et communiquer la science, Sainte-Foy, Presses de l'Université Laval, 1994.
- DIONNE, Bernard, Pour réussir. Guide méthodologique pour les études et la recherche, Montréal, Éditions Études Vivantes, 1990, pp. 86-100.
- LÉTOURNEAU, Jocelyn, « Comment faire la recension d'une lecture » dans Le coffre à outils du chercheur débutant. Guide d'initiation au travail intellectuel, Toronto, Oxford University Press, 1989, pp. 2-15.
- STALLONI, Yves, Méthode de contraction et de synthèse de textes, Paris, Ellipses, 1981, pp. 5-15.
Sources sur Internet
Comment citer cette page
GINGRAS, François-Pierre, « La synthèse bibliographique »,
http://aix1.uottawa.ca/~fgingras/metho/synthese.html, 20 mars 2005.
Page affichée le 19 janvier 2000 et mise à jour le 20 mars 2005.
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