Projets en cours

Le développement de la pensée au futur

• Anticipation des futurs états physiologiques
  
  Comment les enfants commencent-ils à anticiper ce qu’ils vont sentir dans un point futur? Nous investiguons à présent les prédictions des enfants de futurs états physiologiques tels que la faim, la soif et le froid. Dans une étude, nous montrons aux enfants des photographies de paysages extérieurs (par ex. des arbres couverts de neige et des montagnes), et nous leur demandons d’imaginer qu’ils iront les visiter. Pour chaque paysage, nous demandons aux enfants de choisir un objet qui leur serait utile d’avoir et également d’expliquer leur choix.
  

• Anticipation des futurs désirs
  
  Nous cherchons également à savoir si les enfants peuvent prédire correctement leurs désirs futurs, et plus précisément jusqu’à quel point des désirs futurs sont influencés par ce que les enfants ressentent présentement. En tant qu’adultes, nous vivons plusieurs situations dans lesquelles il nous est difficile de ne pas tenir compte de notre état actuel pour raisonner avec précision sur nos sentiments futurs. Par exemple, nous savons tous que faire nos épiceries quand nous avons faim nous mènera à acheter da la nourriture au-delà de nos besoins. Voilà un cas où notre état actuel a un effet très marqué sur notre jugement en ce qui a trait au futur. Notre but est donc de découvrir jusqu’à quel point le raisonnement des enfants peut être influencé par un processus similaire. Enfin, parallèlement, nous voulons savoir jusqu’à quel point les propres désirs des enfants influencent leurs prédictions des désirs d’autrui.

• Anticipation des futurs états émotionnels
  
  Nous nous intéressons également à la capacité de l’enfant à prédire des états émotionnels. Un de nos intérêt est de savoir dans quelle mesure les jeunes enfants peuvent modifier leur comportement en anticipation de la réaction émotionnelle d’autrui. Par exemple, si les enfants sont conscients de ce que les autres aiment ou n’aiment pas, sont-ils en mesure de modifier leur comportement afin de créer une émotion favorable chez l’autre ou bien d’empêcher une opinion défavorable de se manifester? Notre recherche dans ce domaine est encore dans ses débuts mais nous découvrons déjà des développements fort intéressants pendant les années préscolaires.

• Des liens entre les différents processus orientés vers le futur
  
  La pensée au futur est un processus cognitif complexe qui est probablement sous-jacente à plusieurs types de comportement différents. Le but de cette étude est d’identifier ces divers comportements et d’examiner jusqu’à quel point ils sont reliés dans les années préscolaires. Nous sommes actuellement en train de tester les enfants d’âge préscolaire par une série de tâches y compris celles qui mesurent la remise à plus tard d’une récompense, la planification, l’anticipation des états futurs, la mémoire prospective, et l’acquisition de la connaissance. Les résultats préliminaires semblent indiquer que ces comportements ont tendance à paraître de concert dans les années préscolaires. Cependant, nos analyses indiquent également que la relation entre ces tâches est fortement influencée et par l’âge de l’enfant ainsi que par sa capacité linguistique. C’est-à-dire, du moment où nous contrôlons l’âge et la capacité linguistique, nombre de ces tâches ne sont plus reliés.

Compréhension des fausses croyances chez les enfants d’âge préscolaire

• Explication d’actions fondées sur des fausses croyances
  
  Comme adultes, nous reconnaissons que nous avons des croyances sur le monde qui sont fausses. Par exemple, si Anne pense que la margarine est dans le frigidaire, mais en réalité elle se trouve dans le placard, elle la cherchera alors dans le frigidaire, croyant que c’est là qu’elle se trouve, plutôt que dans le placard, ou elle se trouve en réalité. Interpréter les actions d’Anne ne pose aucun problème aux adultes, mais cela est plus difficile pour les enfants en bas âge. Les enfants de 3 ans auront plutôt tendance à dire que Anne va chercher sa margarine dans le placard, malgré le fait que Anne ne croit pas qu’elle se trouve là. Dans le cas présent, l’enfant fait une prédiction sur l’action d’autrui. Nous voulons explorer comment les enfants expliquent leur propre action fondée sur une croyance fausse.

• Comment les parents expliquent-ils les fausses croyances à leurs jeunes enfants?
  
  Récemment, nous nous sommes intéressés à savoir si les parents tentent d’expliquer le phénomène des fausses croyances à leurs enfants et comment ils s’y prennent. Pour atteindre nos objectifs, nous avons développé des scénarios dans notre laboratoire se rapprochant de la vie quotidienne dans lesquels parents et enfants vivent une telle croyance ensemble. Nous enregistrons et codifions la manière dont les parents expliquent ces événements à leurs enfants.

Il est à noter que nous menons plusieurs recherches simultanément dans les champs de recherche mentionnés ci-dessus.

Les fonds de recherche proviennent du Conseil de Recherches en Sciences Naturelles et en Génie du Canada ainsi que le Conseil de Recherches en Sciences Humaines du Canada.